O Parque Nacional do Itatiaia (PNI), primeiro do Brasil, foi criado através do Decreto Federal 1.713/37 e fica localizado na divisa dos Estados do Rio de Janeiro, Minas Gerais e São Paulo (Serra da Mantiqueira). 

As terras que o constituíam inicialmente pertenciam ao Visconde de Mauá e, em 1908, foram adquiridas pela Fazenda Federal para criação de dois núcleos coloniais. Em 1929, criou-se no local uma Estação Biológica e em 1937 o PNI foi demarcado. Sua extenção original era de 12.000 hectares, mas em 1982 foi ampliada para 30.000. 

O nome Itatiaia é de origem indígena e significa "Penhasco Cheio de Pombas".

Em 1994, o Programa Mata Atlântica iniciou suas atividades de pesquisa no Itatiaia, retomando, dessa forma, o trabalho desenvolvido pelo Jardim Botânico do Rio de Janeiro,  em 1957, que gerou informações sobre 20 famílias de plantas.

O objetivo é identificar as espécies que compõem a vegetação (levantamento florístico) e estudar a sua organização, disposição e ordem (levantamento fitossociológico) na Floresta Ombrófila densa Montana, usando amostras das plantas coletadas e identificadas, como documentação. Os resultados obtidos subsidiam a implementação de diversas linhas de pesquisa ligadas a botânica, a exemplo da Anatomia da Madeira e da Biologia Reprodutiva.

Até o momento, já foram inventariadas cerca de 1900 espécies da flora local (subordinadas a 141 famílias botânicas), presente na região de Floresta Montana (até 1500 m de altitude) e Alto-montana (entre 1500 e 2000 m de altitude) do Parque.  Circulando pela parte baixa podem ser encontrados indivíduos de palmito-jussara, quaresmeira, cedro, araucária e samambaiaçu.

Os estudos realizados pelo PMA têm permitido levantar informações de grande relevância para o Parna, tais como: a descrição de novas espécies, de endêmicas e ameaçadas de extinção,além de poder subsidiar o seu plano de manejo e nortear estratégias de conservação de espécies e habitats.

O que é levantamento fitossociológico?

É um ramo da botânica que estuda as comunidades vegetais, suas interrelações e relações com o meio ambiente. Na fitossociologia, as amostras de plantas são obtidas a partir de indivíduos localizados dentro de unidades amostrais denominadas parcelas. Essas unidades amostrais são coletadas no estado em que se encontram, mesmo sem flor ou fruto, e podem variar de forma (quadrada, retangular ou circular) e tamanho (1x1, 2x2, 3x3, 20x50m).

O que é levantamento florístico e estudo taxonômico?

É um ramo da botânica que se ocupa em inventariar e identificar as espécies que compõem a vegetação de uma determinada região, além de recolher informações relativas ao habitat, época de floração, número de indivíduos, etc.

Na florística as amostras de plantas são obtidas em caminhadas livres em diferentes localidades. São coletados apenas indivíduos que se encontrem em estado reprodutivo, com flor ou fruto, pois tais estruturas reprodutivas são fundamentais para que seja reconhecida a identidade taxonômica da planta, ou seja, a espécie a que aquele indivíduo pertence.

As estratégias reprodutivas são uma etapa fundamental do ciclo de vida das angiospermas.

A biologia reprodutiva no Parque Nacional de Itatiaia

Através do estudo em biologia reprodutiva é possível saber quais animais realizam a polinização das flores, se as plantas têm capacidade de auto-fecundação e quais as relações entre o sucesso na reprodução sexual e o número de plantas adultas na floresta. Em outras palavras, o conhecimento em biologia reprodutiva é importânte para a compreensão dos processos responsáveis pela manutenção da diversidade e pelo funcionamento dos ecossistemas.

Parte destes estudos envolve espécies de árvores e, por isso, o Programa Mata Atlântica tem aliado técnicas clássicas, como a observação direta dos polinizadores, à utilização de equipamentos de escalada e andaimes para acessar a copa.

Mais de 40 espécies de plantas já foram estudadas no Parque Nacional de Itatiaia, desde 2003, com destaque para leguminosas e rubiáceas arbóreas e bromélias. Os animais polinizadores visitam as flores principalmente em busca de recursos alimentares, tais como néctar e pólen, e para muitas espécies estes recursos representam a principal ou a única fonte de alimento. Por isto, as flores constituem recursos fundamentais para a manutenção da fauna. Entre os visitantes florais masi comuns estão espécies de beija-flores, maritacas, morcegos e insetos, principalmente abelhas, borboletas e mariposas.

Clima
Apresenta dois tipos de climas: nas regiões elevadas, acima dos 1.600 m de altitude, mesotérmico com verões brandos e chuvosos, enquanto nas regiões baixas das encostas serranas predomina o mesotérmico com verões brandos, mas sem uma estação seca definida.

Relevo
A região de Itatiaia apresenta relevo montanhoso que inclui encostas e o topo do planalto da Serra da Mantiqueira. Caracteriza-se também pela ocorrência de um tipo de rocha eruptiva, incomum no território nacional, denominada nefelino-sienito.

Vegetação
Em linhas gerais, pode-se distinguir três grandes formações vegetais no Parque do Itatiaia: formação da região Sul (Floresta Higrófila Subtropical) em altitudes entre 600 e 1.800 m; Campos de Altitude a partir de 1.600 m e formação da região Norte (situada na sombra dos ventos da Mantiqueira) entre 1.500 e 2.200m. Itatiaia possui elevado número de espécies endêmicas.

“Bibliografia em preparação” e “Mapa de Visualização das Áreas” (Google Professional)

Outras informações em:

•  IEF - Instituto Estadual de Florestas